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雅虎科技新聞: 小小體積擁有強大機能的優秀主機：NEC PC
任天堂在1985年推出了FC紅白機之後，受到了許多消費者的喜愛，也讓許多電子開發商紛紛想群起效尤。任天堂FC紅白機雖廣受歡迎，不過也有其缺點，就是硬體機能上屬於較弱的規格。當時有名的遊戲開發商Hudson與一些遊戲開發者，希望市場上可以有一款性能較強的主機，可以讓遊戲表現更上層樓，讓遊戲開發者可以更有空間發揮。
Hudson於是開始尋找可以合作硬體開發的合作夥伴，恰好當時日本的老牌電子廠商NEC（日本電氣），看到任天堂的成功之後，也想要試著切入電子遊戲機這個市場。於是乎，一款由Hudson和NEC共同合作開發的遊戲主機，就在1987年誕生上市了。它的名字叫做「PC?Engine」（日文：PCエンジン，簡稱PCE），初上市的價格為日幣$24,800。
▲PC Engine的色彩顯示能力較一般8位元的遊戲主機要來得強，甚至直逼16位元主機。
8位元遊戲機，卻有16位元的發色能力
以製作《轟炸超人》、《桃太郎電鐵》、《天外魔境》等著名遊戲的Hudson公司，在早期是一間電腦軟體開發商，後來也替任天堂開發遊戲，例如《冒險島》、《忍者哈特利》等等。早期的Hudson，不但可以做遊戲，還有能力開發研發新硬體。在看到了FC紅白機之後，也想嘗試。
PC Engine雖然和任天堂FC紅白機同屬於8位元電視遊樂器，不過兩者的畫面遊戲若是擺在一起比較的話，玩家會很容易地發現PC Engine的遊戲畫面以及音樂，似乎都比FC紅白機好上了一些。之所以能夠有這樣的表現，要歸功於Hudson自行設計，並努力找尋生產者Seiko Epson所製造出來的HuC62系列晶片。這之中包含了用來做為主CPU的HuC6280，負責做為CPU和6聲道音源處理、HuC6260為影像顏色編碼晶片，最大同時發色數為512色、HuC6270則是負責影像處理。這三顆表現不俗的晶片，全都由Hudson設計。
託了這幾項利器的福，讓PC Engine在推出之時，挾著比任天堂FC紅白機的更高規格來迎戰對手。甚至在16位元的主機，也就是Sega的Mega Drive，和任天堂的超級任天堂出現之後，PC Engine也還不會那麼快便被淘汰，它依舊有能力和對手一拼，最好的證明，就是許多出在16位元主機的大型電玩移植遊戲，PC Engine都有能力推出，例如《太空哈利》（Space Harrier）、《衝破火網》（After Burner）、《快打旋風2 Dash》（Street Fighter 2'）等等。
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特殊HuCARD體積輕薄有大容量，還能讓你「一張遊戲在家、出遊兩相宜」
玩過PC Engine的人，想必對於它所採用的遊戲儲存媒介「HuCARD」感到印象深刻吧！一張大小僅約信用卡左右的IC卡片，竟然能夠和任天堂FC紅白機的遊戲卡帶一樣能夠塞入那麼多遊戲內容，在當時的確讓許多消費者感到訝異。不過，既然是小，當然就會有容量不足的問題，早期一開始的HuCARD，僅有2Mb（256KB）的容量，萬一遊戲內容過大，還得分成多次販售，到了後來才有4Mb（512KB）、8Mb（1MB）等容量的HuCARD出現。
至於HuCARD能夠塞到多大容量呢？以PC Engine所推出過的遊戲來說，《快打旋風2 Dash》這片遊戲的容量為20Mbit，約為2.5MB，是PC Engine所出現過最大容量的遊戲。
由於HuCARD的輕薄優點，讓PC Engine有了一個延伸的想法，也就是掌上型主機。在1989年4月12日，任天堂推出了Gameboy掌上型主機，企圖將電玩版圖更加擴大。NEC在隔年為了對抗Gameboy，也推出了掌上型主機「PC Engine GT」。
艋舺淨心堂
▲一片卡帶，遊走家用主機和掌上型主機兩個平台，在PC Engine和PC Engine-GT兩者之間真的做到了。
PC Engine GT外表全黑，感覺有些酷似Gameboy，不過這台掌上型主機，可說是當時的掌機之王了，它最大的特點，就在於它所使用的遊戲卡帶，是和PC Engine主機共通的！沒錯，PC Engine GT同樣採用HuCARD做為遊戲的媒介，也就是說，假如你擁有一台PC Engine和一台PC Engine GT，那麼你可以將同一片遊戲，在家裡玩完之後，也可以帶出去外面繼續玩。這點和任天堂的Gameboy和Sega的Game Gear都得需要再買額外的遊戲卡帶不一樣。
除此之外，PC Engine GT還有一些很強的功能：例如它所採用的螢幕，是當時比起Game Gear的彩色STN液晶再更高一級的TFT彩色液晶螢幕，所以會讓人覺得它的螢幕格外精緻且明亮。另外，它還可以外接電視配件，拉起天線，馬上搖身一變成為一台小型電視機。
不過有這些強力優點，自然也會有副作用，首當其衝的當然就是反映在價格上。PC Engine GT的公定價格為日幣$44,800，這個價格，買一台PC Engine主機再加一台Gameboy都還有剩，可見門檻之高，因此當時很少有人能夠有能力負擔的。再者，PC Engine GT吃的電力也不少，一次需要6顆AA電池。另外也有無法使用PC Engine主機的外接裝置的缺點等等。
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▲NEC很早就明白光碟片的優點，並早早推出相關擴充設備CD-ROM2與PC Engine主機應用在更好的遊戲上。
比任何主機都更早一步使用CD-ROM的PC Engine
90年代初期的16位元主機，超級任天堂和Mega Drive，在遊戲高度發展的過程中，都了解到ROM罩幕式記憶體的容量已經漸漸不夠，必須要轉向光碟媒介的層級。而NEC倒是很早就嗅到這個味道，在1988年的時候就推出了應用光碟的外接裝置，也就是「CD-ROM2」，這是家用電視遊樂器史上，第一台將光碟做為遊戲介面的主機。
CD-ROM2這項裝置，讓PC Engine的遊戲提升至另一個境界。由於光碟有容量大且成本低的優點，所以遊戲開發者可以在其儲存相當多的資料，包括了遊戲圖像，以及真實聲音檔等等，所以CD-ROM2上推出很多帶有大量視覺動畫和配音，以及歌曲演唱的遊戲，許多RPG大作也都以光碟形式推出，像是《伊蘇》（Y's）、《天外魔境》系列都是。
而NEC後來又推出了很多與CD-ROM2相關的機種，像是Super CD-ROM2，以及將兩者一體化的強力主機PC Engine Duo-R等等，可以說是相當地豐富。
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記錄遊戲進度的重要週邊「天之聲」
前面提到過PC Engine的HuCARD有著體積輕薄的優點存在，但受限於這點，它無法內含電池做為資料儲存使用，早期在玩像RPG一類的遊戲時，也和任天堂FC紅白機一樣，需要用抄寫密碼的方式來記錄，相當地不方便。
為了解決這個問題，NEC在1989年推出了「天之聲2」這項外接裝置。天之聲這個名字是其實是Hudson的著名RPG《桃太郎傳說》裡頭的密碼代稱。當玩家要進行記錄時，就必須聽取天之聲，以便抄寫密碼。
天之聲2是一款使用3號電池驅動的記憶保存裝置，可將它視為PlayStation記憶卡之類的東西，只是它需要電池做為電力來源，它可以儲存大量的遊戲進度資料，讓遊戲記錄這件事更簡單。只是必須要常常注意電池是否還有電，萬一電池沒電了，裡頭的資料可是會被刪光光的。
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洞燭先機卻未能保持技術領先終至淘汰
回顧過往，NEC和Hudson所共同打造出的PC Engine主機，在當時那個尚是電視遊樂器的萌芽成長期，仍然能夠算是遊戲界的一方要角，且懂得運用光碟做為儲存介面，以及強大的畫面顯示能力，讓許多玩家見識到了NEC的技術，且能夠因此立足於遊戲產業許久一段時間。只可惜，自1994年開始，對手紛紛展示出強大的3D多邊形處理能力，例如Sega的Saturn和Sony的PlayStation，但此時NEC推出的PC-FX次世代主機，卻仍在主打2D遊戲，這無疑是與當時的主流市場相違背。
雖然PC-FX主機在2D領域的確有其優秀表現，尤其是動畫表現，但是僅有死忠派玩家願意買單，在與市場主流3D當道違背的狀況之下，PC-FX僅賣出約40萬台，而NEC後來則是改組，撤出電玩市場，再也沒有推出過任何主機。Hudson後來則是被Konami所併購，於2014年品牌消滅，結束公司40年的歷史。
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Source: [經典技研堂]小小體積擁有強大機能的優秀主機：NEC PC-Engine
新聞來源https://tw.news.yahoo.com/雅虎科技新聞-經典技研堂-小小體積擁有強大機能的優秀主機-nec-pc-112637100.html
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